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世界速读:Argo AI倒闭,自动驾驶淘汰赛加速

2022-10-27 20:28:25    来源:第一电动

走L4路线的明星独角兽企业Argo AI即将倒闭,将公众的目光再次聚焦自动驾驶产业上,开始思考商业化的路线方向。

10月27日有消息显示,福特汽车计划关闭与大众汽车合资成立的自动驾驶汽车公司Argo AI。福特在一份声明中表示,公司决定转向投资在短期内更容易实现的辅助驾驶技术。其首席执行官吉姆·法利指出,大规模盈利的全自动驾驶汽车还有很长的路要走。


(资料图片)

在此前一天,福特首席财务官约翰·劳勒称,该公司已确认需要5年多的时间才能在全自动驾驶方面获得投资回报。而吉姆·法利表示,这还需要数十亿美元的投资。但在一年半之前,Argo还在争取上市以增加资金。

在Argo结束的内部全员会上,员工已经被告知公司关停清算,但福特和大众会尽可能提供工作机会转岗。

资料显示,Argo AI是L4 自动驾驶驾驶领域无人不知的独角兽,同样源自谷歌无人车团队的创业项目,2016年创办,一年之后被福特汽车以10亿美元的天价收购,这也成为了自动驾驶创业江湖掘金的导火索,带动了第一波自动驾驶创业浪潮的到来。

其后福特又累计投入 10 亿美元,并在 2019 年收而复拆——引入大众汽车投资,让 Argo 成为背靠福特和大众两大车企的自动驾驶公司,估值一度高达70 亿美元,团队规模高达2000 人。

在刚刚结束的第三季度,福特净亏8.27亿美元,原因于收录计算了Argo的投资减损有关。

Argo的倒闭似乎给走L4路线商业化的自动驾驶公司敲响了警钟。目前,全球自动驾驶汽车的发展路线分为两种:一种是“跨越式”发展路线,走激进的全自动驾驶路线,追求的是一步到位,制造达到L4、L5级别的自动驾驶汽车;另一种是“渐进式”发展路线,主张从L2级的辅助驾驶量产开始,沿着L2→L3→L4/L5级的无人驾驶等级,逐步升级。前者代表是美国的Waymo,Argo属于这一种;后者以特斯拉为代表。

“跨越式”倾向于先实现L4级自动驾驶,然后降低成本,所以选择了以激光雷达传感器为主的融合感知技术;“渐进式”需要考虑车辆量产、成本等因素,所以选择了以“摄像头传感器+视觉技术”为主。

业内有观点认为,这两种路线背后是两种思维,即“科学思维”和“工程思维”。自动驾驶用科学思维去做,是“一步登天”,做到L5级再扩大规模,进行商业化;用工程思维去做,就是循序渐进,先在部分场景下实现自动驾驶。

从市场来看,投资者都认为后者做成无人驾驶的概率更大。因为从自动驾驶的核心要素数据、算法、算力等来看,数据最重要,可以有成千上万的人开车为他们免费采集各种数据,到达一定规模后,实现自动化程度的渐变。从今年开始,国内更多的L4级自动驾驶公司开始通过降维参与到主机厂的L2或L2+的量产项目中就是佐证。

自动驾驶公司宏景智驾相关技术负责人10月27日告诉第一电动,“量产是智能驾驶产品落地的最硬核的评价指标,没有其他。一定要做过量产,才能打造出一个真正的成熟可落地的智驾产品。”这位负责人表示,只有先有量产项目才能积累出真正落地的产品化经验,也才能积累工程经验和落地场景。“宏景智驾2018年创业初期最早是做Robotaxi方向,2019年很早做了技术转型做量产ADAS(高级驾驶辅助系统),整个软硬件技术架构都是从那个时候降维过来的,如果宏景发展早期选择坚持从L4一直走,那现在基本上没有量,走不通产品化落地。所以我们认为渐进式路线最终证明是个非常好的选择,可以为公司带来营收,同时又能够在技术上做稳扎稳打的量产积累。行业普遍认为L4的障碍是在于长尾效应的挖掘速度上,而‘渐进’的方式,极大优化了挖掘长尾效应的效率。”

国内最早开始研发自动驾驶的百度方面表示,从技术的角度,百度选择的是“技术降维、数据反哺”的路径,结合“渐进式”和“跨越式”两种路线的优势,以更快实现L4级自动驾驶的规模商业化。“我们一直把终局无人驾驶比作珠峰,事实上不管从哪个方向上坡,最后都有可能登顶。”

百度Apollo首先研发的是最高级别的完全自动驾驶,在完成成熟的L4级别的技术储备后,再将L4级纯视觉自动驾驶方案Apollo Lite降维释放到阿波罗辅助驾驶(Apollo NavigationPilot,ANP)之上。技术降维至乘用车辅助驾驶,构建了国内领先、完整的量产产品体系。“‘渐进式’的发展路径,关键是分场景解决用户出行问题,百度也制定了从泊车到行车,从高速到城市,实现全域智驾自由。”

在9月1日举行的2022世界人工智能大会上,百度创始人、董事长兼首席执行官李彦宏认为, L2之后率先进入商用的很可能是L4,因为二者的事故责任界定都很清楚。L2责任在司机,L4运营商要为事故负责。他认为L3的普及需要更长的时间。

除了单车智能,百度也在加大车路协同的布局和投资,在8月底的2022世界新能源汽车大会上,百度集团资深副总裁、智能驾驶事业群组总经理李震宇表示,单车智能像车大灯,车路协同像路灯,两者相辅相成。在《智能交通7讲》中,李彦宏曾提到,用车路协同方案做自动驾驶,是百度坚持、并且看好的技术路线。

今年4月,百度Apollo发布了车路协同开放平台2.0——“开路”,包含路侧软件平台、路侧参考硬件和云服务平台3大部分,开放感知、预测、地图、标定等基础能力,这意味着百度Apollo从“自动驾驶开放”升级到“自动驾驶和车路协同的全面开放”。

有业内人士认为,Argo的倒闭,进一步论证自动驾驶下半场淘汰赛加速,资源与市场将更会向头部公司聚焦。

关键词: 自动驾驶汽车 无人驾驶 首席执行官

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